Palmarès, le making of

Le classement 2010 des écoles d’ingénieurs est paru aujourd’hui sur www.letudiant.fr et depuis quelques jours dans la Lettre de l’Etudiant et dans le magazine L’Etudiant. Il sera également dans L’Express début janvier. Demandes d’explications et récriminations en tout genre affluent sur mon répondeur et sur ma boîte mail. Je vais tenter de répondre ici aux principales interrogations que lecteurs et directeurs se posent.

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Nous cherchons d’année en année à améliorer la pertinence de nos classements. Géraldine vous en a déjà parlé avec sa série sur les critères auxquels vous avez échappé. J’y reviens à mon tour. Parmi les pistes que je voulais explorer, les salaires après trois ans d’expérience professionnelle me paraissaient judicieux. Une manière de mesurer, par un petit bout de la lorgnette, les possibilités d’évolution de carrières, rapides ou non. Hypothèse confirmée par différents entretiens avec des directeurs d’écoles d’ingénieurs.

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J’en avais déjà parlé l’année dernière à la même époque mais mes récentes discussions avec Laurent Carraro, directeur de Télécom Saint-Etienne me poussent à y revenir. Comment classe-t-on des écoles d’ingénieurs après bac ou après prépa ? Pourquoi ? Des raisons qui entrent parfois en contradiction avec le positionnement des écoles.

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Selon le désormais célèbre adage « un palmarès chasse l’autre », signalons aujourd’hui la parution du traditionnel banc d’essai des écoles d’ingénieurs de L’Usine nouvelle. Si la technique de départ est la même que celle de L’Etudiant (envoyer un questionnaire aux écoles habilitées par la CTI), L’Usine nouvelle choisit ensuite de ne pas donner un classement global des écoles mais un banc d’essai qui donne les meilleures établissements, critère par critère. Alors palmarès ou banc d’essai ? Vaste débat théologique…

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Il y a ceux qui ne m’en disent pas un mot (et ils sont nombreux !) et qui préfèrent évoquer pendant notre entretien les sujets d’actualité et la stratégie de leur école. Ceux qui placent leurs arguments pour faire évoluer tel ou tel critère qui (évidemment) favoriserait leur établissement, mais ça ils se gardent bien de l’avouer, même s’ils savent que je ne suis pas dupe. Ceux qui m’envoient une lettre avec le même objectif que les précédents. Ceux qui se regroupent pour s’entretenir avec moi des méfaits du palmarès. Ceux qui insistent sur la terminologie des questions posées. Celui qui me remercie d’avoir pointé la faiblesse de son école en recherche (sic !). Une « preuve » qui lui a permis d’aller voir son conseil d’administration pour demander une rallonge budgétaire pour développer son potentiel académique… Ceux qui organisent une visite de leur école pour me prouver que je les ai mal jugés.

Je pourrais continuer longtemps cet inventaire à la Prévert de mes rencontres avec des directeurs d’écoles d’ingénieurs et/ou leurs chargés de communication. Elles font partie de mon quotidien, ou presque… Ce que j’en retiens ?

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Et oui Géraldine, il est temps de se remettre à l’ouvrage, que diable !!! Une fois nos palmarès publiés, nous ne partons pas en vacances pendant six mois sur une plage de sable fin au soleil. Non !! Nous continuons à suivre les filières dont nous avons la charge et à réfléchir à l’édition suivante de notre classement. Rencontres avec des écoles ou des experts émaillent notre emploi du temps. Dans ce cadre, j’ai été invitée mercredi dernier à participer à une réunion de chargés de communication organisée par la CDEFI (Conférence des directeurs d’écoles françaises d’ingénieurs). Seule face à une trentaine de responsables communication, plutôt hostiles aux classements en général bien évidemment. Chaud devant !

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A peine le temps de souffler que le classement 2009 des écoles d’ingénieurs est déjà sur le point d’être publié. Dans quelques heures dans la Lettre de l’Etudiant, dans quelques jours dans le magazine L’Etudiant et sur www.letudiant.fr, un peu plus tard dans L’Express.

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C’est le nombre d’écoles d’ingénieurs qui seront classées cette année. A une ou deux unités près. 90 après prépa et une soixantaine après bac, comme l’année dernière. Quand je vois tous les dossiers qui s’accumulent autour de mon bureau, une certaine crainte m’envahit. Les mauvaises langues diront que je l’ai bien cherché… Comment leur donner tort ?

Quoi qu’il arrive dans huit semaines, le palmarès part chez l’imprimeur pour une parution le 10 décembre… Le compte à rebours est enclenché. Heureusement, face à l’ampleur de la tâche, je ne suis pas seule. Mon équipe est déjà au travail. Marie-Aline Desvignes, alias la redoutable MAD, va passer du classement des écoles de management à celui des écoles d’ingénieurs. Tout comme Solène L’Hénoret, qui fait ses premières gammes cette année. Cédric Zylberac, le roi de la relance téléphonique, fait, lui, son grand retour parmi nous. Quant à Mathieu Brancourt, il va bientôt achever sa mission d’assistant, accomplie avec brio.

Nous procédons critère par critère. Résultats dans un petit peu plus de deux mois…

(Une petite photo de l’équipe au travail. De dos… Ils ont leur pudeur !)

Edit du 6 octobre : le chiffre définitif, ce sera finalement 159 !

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Dès l’année dernière, nous avons décidé de publier deux classements, l’un des écoles après bac, l’autre des écoles après prépa. Une distinction pas si simple à établir. Pour définir ces deux catégories, nous n’avons pas pris en compte le flux d’étudiants par cycle mais le premier niveau de recrutement de l’école. Ainsi, est considéré comme école après bac tout établissement qui recrute des bacheliers pour un premier cycle propre, quel que soit ensuite le nombre qu’elle peut intégrer après bac+2. En revanche, les écoles qui possèdent des prépas intégrées communes, comme les INP ou les écoles de chimie, appartiennent aux écoles après prépa. Vous me suivez ?

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C’est la deuxième édition du palmarès des écoles d’ingénieurs de L’Etudiant et L’Express. Le premier n’avait pas été de tout repos. Taxée d’inquisitrice, j’avais dû essuyer une fronde de directeurs qui s’offusquaient de mes demandes, en particulier les photocopies de publications scientifiques et la liste des enseignants étrangers de l’école. J’étais tombée des nues. Géraldine demandait ces informations depuis des années aux écoles de management sans le moindre problème. Finalement, les établissements avaient accepté de répondre, parfois en sautant les questions incriminées, souvent en me faisant part, au bout du compte, des informations requises.

Cette année, rien de tout cela. Pas de dépêche sur le classement, pas d’invectives sur mon répondeur ou d’échantillons sanguins dans mon courrier. Les écoles semblent avoir pris le pli. Les dossiers remplis arrivent petit à petit. De mêmes que les demandes de précisions : « Qu’entendez-vous par enseignants permanents ? », « Concernant l’annuaire des anciens, quelle différence faîtes-vous entre personnes citées et nombre d’ingénieurs ? », « quand vous demandez la liste des laboratoires, parlez-vous uniquement de ceux labellisés CNRS ? » etc.

La routine, en quelque sorte…

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